Qualifiée de simple moyen de rehausser une pizza classique ou de gâcher une part parfaitement savoureuse, la pizza trempée (ou arrosée) dans une sauce ranch est une combinaison populaire et controversée. Aussi appréciée que détestée, la question de savoir si on doit tremper ou non la pizza fait rage depuis des années. Comment en est-on arrivé là ?

Les origines de cette combinaison sont un peu obscures, mais des indices suggèrent qu'elle aurait été inventée par des étudiants américains ivres à Washington, D.C., faisant de cette ville à la fois la capitale du pays et la capitale des croûtes de pain au ranch. Elle pourrait aussi provenir naturellement de la sauce ranch proposée comme trempette pour les gressins . Les gressins et les croûtes ne sont peut-être pas si différents après tout.

Ce que nous savons avec certitude, c'est que lorsque Steve Henson, cow-boy du Nebraska et Californien, a commencé à préparer sa vinaigrette au babeurre et aux herbes en 1954, il ne trempait pas les tranches de sauce pointe en avant dans de petits pots en plastique. Il la versait plutôt sur les salades de son ranch de 48 hectares à Santa Barbara (oui, Hidden Valley Ranch existait bel et bien).

Les invités l'ont tellement appréciée qu'ils ont voulu la rapporter chez eux. Face à la demande croissante de bouteilles souvenirs de sauce ranch, Henson a commencé à vendre des sachets d'herbes et d'épices par correspondance pour seulement 0,75 $, accompagnés d'instructions pour ajouter votre propre babeurre et mayonnaise. Voilà une méthode infaillible et facile à utiliser pour préparer la sauce ranch californienne dans les cuisines américaines.

En 1972, Henson a vendu son activité de sachets d'épices à l'entreprise américaine d'eau de Javel Clorox pour huit millions de dollars, soit environ 55 millions de dollars en 2022 ( en 2019, AdAge rapportait que la sauce ranch représentait désormais un marché d'un milliard de dollars, dépassant les 833 millions de dollars de ventes annuelles de ketchup aux États-Unis). Clorox a repris le marché des sachets d'épices et l'a exploité, intégrant la sauce ranch dans les ragoûts, les salades-partage, les plateaux de crudités et, bien sûr, dans les pizzerias.

Il a même fait son chemin dans la joaillerie : en 2021, Hidden Valley Il a fabriqué un diamant synthétique à partir d'assaisonnements de ranch avant de le vendre aux enchères sur eBay. L'enchère gagnante pour la bague gravée HVR LVR s'élevait à 12 500 $. De quoi démontrer notre obsession pour ce pansement, même près de 70 ans après son invention.

Que la pizza et le ranch soient apparus lors d'une soirée entre amis ou simplement parce qu'il restait de la sauce pour tremper les gressins sur la table le soir de la pizza, une chose est sûre : cette combinaison est indémodable. Certains critiques culinaires et pizzaïolos indépendants ont résisté à cette tendance ( comme Jay Jerrier de Texas Cane Rosso , dont la farce de sauce ranch à 1 000 $ « pause en cas d'urgence » a finalement été achetée pour une bonne cause ), mais vous la trouverez proposée comme sauce à tremper chez Jet's , Hungry Howie's , Domino's , Papa John's et bien d'autres pizzerias.

Si vous êtes une chaîne de pizzerias américaine qui se respecte, le ranch est une option. Et les pizzerias et les particuliers ne sont pas les seuls à avoir soutenu la création de Henson. Dan Barber, le chef américain lauréat du prix James Beard, à l'origine du Blue Hill et du Blue Hill at Stone Barns à New York (un restaurant classé chaque année parmi les 50 meilleurs au monde avec un menu dégustation de 30 plats), a préparé du ranch et l'a servi avec des salades et des pizzas .

Alors, qu'est-ce qui rend l'association d'une vinaigrette au babeurre et d'une pizza si savoureuse ? Si de nos jours, on garnit la pizza de presque tout, on la recouvre traditionnellement de fromage et de tomates. La sauce ranch, riche en gras et en acidité, complète parfaitement le fromage et la tomate. Elle nettoie le palais , dissout le gras et vous prépare à la prochaine bouchée . Et si vous mangez épicé (saucisse, flocons de piment rouge, piments forts), les produits laitiers de la sauce ranch aident à dissoudre la sauce. le composé aromatique producteur d'épices, la capsaïcine, fait de chaque bouchée un agréable équilibre de chaleur et de soulagement.

Il n'y a pas que la sauce en bouteille qui accompagne la pizza. Les sachets d'épices ranch, composés de poudre d'oignon, de flocons d'oignon, d'aneth, de persil, d'ail en poudre, de sel, de poivre et de ciboulette séchée, peuvent être délicieux sur la croûte. Inspirés par les sachets d'herbes et d'épices vendus par correspondance inventés par Steve Henson et toujours disponibles aujourd'hui, nous avons réalisé notre propre recette de poudre de croûte ranch maison.

Notre ingrédient secret est la poudre de babeurre, une version déshydratée du produit laitier fermenté qui donne à notre mélange d'épices cette saveur si particulière. Vous pouvez la trouver sur Amazon ou au rayon pâtisserie de votre épicerie. Badigeonnez-la de beurre fondu, saupoudrez-la d'une bonne dose de poudre ranch après la cuisson, et vous pourriez bien commencer à déguster la croûte en premier.

Qu'on l'aime ou qu'on la déteste, la pizza et le ranch sont une combinaison qui perdure. Si les étudiants ivres et Dan Barber ne parviennent pas à vous convaincre d'arroser votre part de «  l'incontournable condiment américain », laissez notre poudre d'épices vous initier à l'univers de la pizza et du ranch.